8 luglio 1997
Il parere aggiorna le riflessioni del precedente documento “Comitati Etici” (1992). Nel ribadire la fondamentale esperienza formativa ed interdisciplinare dei Comitati Etici, il CNB ritiene importante sottolineare la distinzione tra le due funzioni (etica della assistenza clinica e sanitaria e etica della ricerca biomedica) che i comitati etici possono svolgere singolarmente o congiuntamente. Ritiene comunque che tali funzioni si possano ricomprendere sotto la stessa denominazione, anche per venire incontro alle esperienze locali che già si sono strutturate secondo tale prospettiva.
E’ messo, poi, in evidenza come i pareri dei comitati etici non debbano mai risultare vincolanti, anche quando (come nel caso dei progetti di sperimentazione) siano previsti come obbligatori. Si ritiene inoltre di dover sottolineare le esigenze di indipendenza sostanziale dei comitati etici anche nei confronti degli eventuali enti promotori e di dovere escludere rapporti gerarchici tra comitati etici esistenti.